「預防受苦是安寧療護的本質。」黃勝堅指出， 針對末期病人，與其知其不可為而為之，不如回歸全人照顧，除了緩解症狀與痛楚，還能幫忙患者圓夢，彌補生命中的裂痕，擺脫這輩子的恩怨情仇，甚至在最後面對死亡時，獲得靈性上的昇華；另一方面，也讓活下來的家屬能勇敢地度過悲傷，重新展開人生。

黃勝堅釐清，「安寧療護」與「安樂死」雖然都有一個「安」字，但兩者天差地遠。「安樂死」是「非自然死亡」，親友捨不得病患受苦，以不自然的方式結束其生命；但「安寧療護」的目的並不在於縮短病患生命，而是讓他們活得更舒適有尊嚴，萬一真的要面對死亡，將不會承受太多痛苦，而周遭親友也不會因未循醫療常規，去延長病患的生命，而陷入不孝或不愛的陰影。

行使「善終」權利　不讓親人受苦

安寧療護一詞的前身是「安寧照顧」，衛生署（衛生福利部前身）為避免一般民眾誤解文意， 於1995年改為「安寧療護」，代表醫療與護理並重；也就是說，緩解症狀的醫療措施，並未被排除於末期病患的照顧之外。

我國的《安寧緩和醫療條例》在2000年時立法通過，起源於美國在1976年通過的《自然死法案》，避免病人接受無效醫療之苦，前後歷經13年三度修正，賦予重症末期病人有「善終」權利，可事先簽署「預立安寧緩和醫療暨維生醫療抉擇意願書」，以尊重末期病人之醫療意願及保障其權益。

二十歲以上具完全行為能力之人，可簽署「預立安寧緩和醫療暨維生醫療抉擇意願書」，並將意願註記在健保IC卡中，萬一有一天罹患嚴重傷病，經2位專科醫師診斷為不可治癒時，預立意願書者即擁有臨終時不急救的權利。黃勝堅說， 簽下意願書，並不等於不會被急救，如果非末期病人，仍可獲正常管道救治。