早期國人對於失智症相當陌生，由於錯誤的認知與觀念，使得家中患有失智症的病患常未能及時被察覺，不僅造成治療的延誤，不明其究的家屬也容易對病患的行為產生諸多誤解與責難。台灣失智症協會秘書長湯麗玉解釋， 事實上，失智症並非是單純的自然老化或記憶減退現象，也不是單一的疾病，失智症是一症候群，包括記憶力、定向力、語言能力、計算力、判斷力、視覺空間感、抽象思考能力、注意力等各方面大腦功能的退化，同時還可能造成性格改變，甚至產生妄想、幻覺或情緒等症狀，還會對人際關係、工作、生活自理能力造成莫大的負面影響。

 

由於它是一種進行性退化的疾病，病程從輕度認知障礙，逐漸進入中度、重度，最後到達末期症狀，而每位失智症病患的退化速度與症狀不盡相同，雖然目前並沒有藥可治癒失智症，但如果能在早期診斷發現，經由藥物與非藥物的治療，仍有機會可使病患的症狀獲得改善或延緩疾病進行速度，不但能增進患者的生活品質，也能減輕身邊照護者的負擔。

積極參與國際失智症醫療學術研討

 

有鑑於世界各國對於失智症研究展開積極交流 與研討之際，為了能與國際接軌，網羅最先進的第一手醫療資訊，在陳榮基教授與多位發起人的 推動下，台灣失智症協會於2002年9月15日正式成立，即申請加入國際失智症協會（ADI），並 於2005年9月28日成為ADI正式會員，不僅積極 參與相關國際活動，更進一步主動爭取辦理國際研討會，像是2008年在臺舉辦的第11屆亞太會議及失智症學術研討會，2013年在臺舉辦的第28屆國際失智症協會會員國大會、國際研討會及全球為記憶而走(Memory Walk)都成功獲得世界各國的好評與讚嘆。

十多年來靠著許多專業與熱心人士以及家屬們群策群力的努力，為臺灣失智症防治照護工作奠下穩固根基，成為國內外知名的失智症民間組織。除了將創新政策與醫護模式導入國內，同時把相關民間組織與各級政府進行整合，讓失智症防治與照護的力量能夠發揮至最大值。