隨著老年人口的快速成長，慢性病與功能障礙的需求逐漸浮現且增加，除了需要健康與醫療服務外，廣泛的長期照顧服務（簡稱長照）需求量更是大增。國立陽明大學吳肖琪教授表示，「沒辦法自己吃飯、洗澡、上廁所的人， 就是長照服務的對象，然而這些人不一定是老年人」。

在《長期照顧服務法》的規定中，長照指的是「身心失能持續已達或預期達6個月以上者，依其個人或其照顧者之需要，所提供之生活支持、協助、社會參與、照顧及相關之醫護服務」，至於所謂身心失能者，指的是「身體或心智功能部分或全部喪失，致其日常生活需他人協助者」。

長照服務網均衡各地服務資源

為了充足我國長照服務能量，使服務普及化，並做為長期照顧保險實施的基礎，衛生福利部在2013至2016年實行「長期照護服務網」計畫，推動國內長照服務的發展，並均衡各地的長照服務資源，令長照機構及人員合理分布，針對資源不足的區域予以獎勵設置，以均衡長期照護之在老化及可近性。

吳肖琪強調，每一種資源的發展會先從人口密集的都會區開始，接著自然向周圍擴散，因此就會產生城鄉差距的問題，若要加速資源的擴散並解決分布不均的問題，就需要政策的介入。過去政府為了建置健全的醫療體系，達到醫療院所品質數量分布的均衡發展，在1985年開始規劃實施的「醫療網」計畫，對於全臺灣醫療資源在品質與數量上的分配，有良好的成果。