當家庭成員之間實施身體、精神或經濟上不法侵害的行為時，就稱為「家庭暴力」。家庭成員包括現有或曾有婚姻關係的夫妻；現有或曾有無婚姻關係，但有同居或共同生活事實，以及家長家屬或家屬間關係者，如同居人、同居人子女、繼父母；現為或曾為直系血親、直系姻親關係者，如父母、祖父母、公婆、岳父母、養父母等；以及現為或曾為四親等以內的旁系血親、旁系姻親等。
最親密的人 傷害也最深
一般而言，家庭暴力通常分為四種形態：「肢體暴力、精神暴力、經濟暴力與性暴力」。其中最常見的是以肢體虐待行為，而造成受暴者身體與精神上的傷害，以及利用言詞攻擊，如謾罵、侮辱、恐嚇等方式，來企圖控制被害人，這些都是屬於比較激烈的行為。
另外，主要掌管家中經濟大權的一方，經常以不給生活費做為要脅，意圖控制另一方，或強迫擔任保證人、強迫借貸等惡性傷害自尊的行為，便是屬於經濟暴力形態。這一類肉眼所看不見的家暴傷害，有時連受暴者自己也沒有輕易察覺，或是因為愛恨交織，而產生不知所措與迷惘，如果未即時獲得解決，最終常常使得家庭關係越加惡化。
不隱忍並自我保護 避免傷害擴大
衛生福利部保護服務司簡任視察郭彩榕談到，受到傳統教育思維的影響，有不少受暴者認為「家醜不可外揚」、「夫妻床頭吵，床尾和」，因此相信大事化小、小事化無，於是一而再、再而三的選擇原諒。事實上，隱忍未必能解決問題，甚至可能演變為另一種惡性循環的現象。長期受暴者因為一直處於恐懼、缺乏安全感的生活中，容易出現精神方面的問題，輕者如憂鬱、失眠，重者還可能衍生為自殘或暴力行為，甚至將長期累積的怨恨報復在施暴者身上，而犯下無可挽回的憾事。
