隨著醫療進步及社會發展，國人的平均餘命不斷延長，但生育率卻持續地下降，致使65歲以上的老年人口占率快速攀升，目前已經超過12.4％，預計到2018年老年人口比率將達到14％，進入世界衛生組織定義之「高齡社會」；如果老化速度不減的話，2025年老年人口比率將超過20％，邁入「超高齡社會」，屆時每5個人中就有1位老人，顯見臺灣人口老化是不可忽視的現在進行式，政府與社會均有責任及早規劃因應。

三階段逐步建構完善長照體系　長照十年計畫踏出第一步

人口結構的老化使社會面臨二大挑戰，一是老年人的照顧需求大量增加，二是青壯人口的負擔增加。根據國家發展委員會人口推估，到2060年時每1.2名青壯年人口，就必須負擔扶養1名老人。因此，政府規劃分三個階段來建立長照制度和體系：第一個階段是推動「長照十年計畫」，目標在建立長照的服務模式，做為建構長照服務網絡的先驅。自2008年起開始推動的「長照十年計畫」，以補助使用者為原則，依照失能者的評估結果，提供「居家式」、「社區式」及「機構式」的服務，來滿足多元化的需求。

第二階段完成長照服務法立法　加速充實長照資源布建

第二個階段乃以發展長照服務網絡，並推動《長期照顧服務法》（簡稱《長照服務法》）立法為目標。《長照服務法》是我國長照發展的根本法源，立法院在今（2015）年5月15日完成三讀，同年6月3日經總統令公布，進入長照發展的另一重要里程碑。《長照服務法》草案自2010年送到立法院審議，歷經長達4年半的時間始達成各界共識而通過，中間的辛苦與複雜度可想而知。

《長照服務法》共有7章66條，涵蓋了長照服務的整體內容，包括：人員與機構的管理、受照顧者的權利保障以及相關獎勵措施等。其重要性：第一，作為整合各類長照服務機構和服務模式的法律基礎，包括長照十年計畫中所提的「居家」、「社區」及「機構式」服務，並納入民間團體期盼已久的「小規模多機能服務」；第二，有關人力部分，除了確認照顧服務員的專業地位外，在外籍看護工部分亦有所規範。